Een bonte bende mafkezen, zo kun je Les Négresses Vertes het best omschrijven. Met een verruimende blik op het concept ‘punk’ kleurden de bandleden uit de Marais (Parijs) het genre bij met flarden Franse chansons en uiteenlopende wereldmuziekstijlen. De plaat ‘Mlah’ uit 1989 is een klassieker zoals er geen tweede bestaat. Nummers zoals ‘Voilà l’Eté’, ‘Zobi La Mouche’, ‘C’est Pas la Mer à Boire’, ‘Face à la Mer’ (later geremixt door Massive Attack) en ‘Sous le Soleil de Bodega’ gutsen van poëzie, charisma en speelplezier. Zanger Helno ‘Noël’ Rota hield het midden tussen een exotische Arno Hintjens en een excentrieke zigeuner. De wilde frontman, met zijn gevoel voor zwarte humor en melancholie, stierf echter in 1993 aan een overdosis heroïne. Les Négresses Vertes deed het aanvankelijk nog even zonder Helno, maar raakte al vlug in een impasse tot gitarist Stéfane Mellino de groep nieuw leven inblies. Voor de dertigste verjaardag van ‘Mlah’ tourt Les Négresses Vertes opnieuw door Europa, met een heuglijke passage in De Casino op zaterdag 5 mei. Feest!